L'intrigue tourne autour de Billy, un garçon britannique orphelin de mère qui commence à prendre des cours de ballet. L’histoire de sa lutte personnelle et de son épanouissement est contrebalancée par une contre-histoire de conflits familiaux et communautaires causés par la grève des mineurs du comté de Durham, dans le nord-est de l’Angleterre, en 1984-1985.